人生活著的意義是什麼？當你向一百人問這個問題時，你會得到一百種答案。有些人會說是造福設社會；還有更多人可能會說是賺錢與追求更好的生活品質。雖然在經過千百年的哲學思辨後，人生的意義還是沒有解答，但心理學家解開了人行為背後的動機。

心理學家是如何看待動機的？

動機驅使生物去採取行動。當生物的目的達成時，他們就會停下來了。最簡單的動機就是生理需求，當我們感受到餓時，我們就會去尋找食物，心理學家也把這種由身體所驅使的，不需要學習稱為本能理論。其他相關的理論還有

• 驅力理論（驅力還原論）
• 最佳激發水準說
• 和最著名的馬斯洛需求層次理論。

本能理論 Instinct Theory

就如上述所說，本能理論把生物的本能當作行為動機的來源。但如何把確認這個動機是本能所產生的呢？只要是能在大部分生物上所看見，且無需後天學習，就能歸類為本能。像是鳥類常見的印痕作用都是本能所產生的。

本能行為；來源：連結

驅力理論 Drive-reduction Theory

不是所有動機都是由本能所驅使的，生理需求也會驅使生物做出反應。像是當生物感到飢餓時，內在驅力會迫使生物去找尋食物滿足這項需求。我們的身體會追求體內平衡(Homeostasis)，因此當任何內在的指標失衡時，身體就會做出反應。像是人的體內溫度過高時，身體會藉由擴張血液的方式來散熱，這也是發燒會流汗的原因。

除了內在驅使外，外在的刺激也會使生物做出反應。當內在與外在都有需求，我們會感到非常有動力。舉例來說，當你非常飢餓時，香噴噴的披薩會感到格外的美味。

最佳激發水準理論 Optimal Arousal Theory

不知道大家有沒有曾經感到無聊呢？即使已經滿足生理需求了，卻還是感覺缺少了什麼（其實是缺少愛情？），因此想做點事來滿足這種慾望。這是因為生物的動機不限於維持生理平衡，也會追求最佳的狀態或是常說的刺激。這裡的刺激不限於大眾口中常說的極限運動等，只要是能激起感官與心理的反應，都是一種刺激。像是探索周遭來滿足好奇心、參與社交活動、追求知識等。

最佳激發理論：圖片的橫軸是刺激的強度，縱軸則是狀態的品質。藍色的線為較難的任務，紅色線為較簡單的任務；來源：連結

二十世紀初，心理學家把刺激與狀態的關係稱為耶基斯–道森法則。在執行較簡單的任務時，需要較大的刺激才能達到比較好的水準。舉例來說，疊疊杯雖然是個簡單的運動，但如果沒有比賽時的緊張感，完成的時間往往會比比賽時來得多。當在做較難的事時，反而要比較冷靜才能發揮最大的效益。像是，比賽選手往往在賽前都會跟自己說要冷靜。

馬斯洛的需求層次理論 Maslow hierarchy of needs

在現代的教材中，我們最常見的動機理論是馬斯洛的需求層次理論。心理學家馬斯洛相信人要先在滿足特定的需求後，才會追求下個階段的需求。而金字塔越上層的需求，越需要花更多精力與時間才能實現。在馬斯洛晚年時，他提出他提出金字塔的最頂端「自我超越實現」，當達到這個階段時，人們找到了他們自己人生的意義。

馬斯洛需求金字塔；來源：張阿道

馬斯洛的需求層次理論並不完全適用於每一個現況。舉例來說，因為抗議而絕食本身就違反了該理論。人們放棄生理需求來實現更高的需求。而不同的文化也會影響到上層的金字塔，像是叫從上個人主義的國家會把尊嚴需求看得比其他來得重。

總結

• 本能理論：生物的本能當作行為動機的來源。這裡的本能是指能在大部分生物上所看見，且無需後天學習。
• 驅力理論：因生理需求產生的動機導致的行為。
• 最佳激發水準理論：我們的身體會想要維持在最佳狀態而引發的行為。
• 馬斯洛的需求層次理論：人會先滿足較低的需求（生存、安全），之後才會滿足其他較高的需求（社會認可）