恆星的星等與顏色

恆星的顏色

在夜晚，沒有光害的地方，抬頭仰望天空，我們可以看見漫天的星星壟罩著大地。這些天體，除了月亮以及少數太陽系內的行星外，幾乎都是恆星。這些星星，各自有著自己的特色，無論是顏色或者是亮暗程度。

抬頭看看星星，每一顆都有著自己的顏色—是藍色、白色，還是紅色呢？這些顏色，與恆星表面的溫度有關。藍色恆星表面溫度最高，其次依序為白色，黃色，橘色，一直到最低溫的紅色。

科學家赫羅圖在分類恆星時，將恆星依照表面溫度由高到低依序分類為為 O、B、A、F、G、K、M 共 7 大類。我們的太陽屬於 G 類，可見太陽與許多其他恆星相比，算是一顆溫度較低的恆星。

這裡必須注意的是，利用顏色判斷表面溫度僅適用於恆星。例如，海王星雖然為藍色，但海王星是行星，本身並不會發光，而且距離太陽很遠，因此表面溫度非常低，平均為攝氏-214度。

恆星的視星等

每顆星星的亮暗不一，因此科學家用星等來排序他們。星等分為絕對星等與視星等兩種，在這裡探討的視星等，便是由肉眼所看見的星等來分級的。星等數字越小代表亮度越強。科學家將星等的數字每差 5 等定義為相差 100 倍，經過計算後，每差 1 個星等表示亮度大約相差 2.5 倍。

我們平常所說的星星亮度，其實就是視星等，也就是從地球觀察天空，目測看見的亮暗程度。因此，在地球上看起來最亮恆星視太陽，其視星等為 -26.7，而北極星則為 2.0。視星等與恆星與地球的距離及本身的發光能力均有關。

恆星的絕對星等

絕對星等又稱光度，是指恆星本身的發光強度，因此與恆星和地球之間的距離並沒有關係。至於星等的數字部分，科學家將其定義為將恆星移動至距離地球 32.6 光年—10 秒差距—處時，從地球觀察到的視星等。

上面提到過，太陽算是發光能力弱的恆星，這是真的！太陽的絕對星等僅有4.8，相較之下，北極星有著 -3.6 的絕對星等，我們的太陽可說是相形見絀。這邊要再次強調的是，絕對星等是將恆星假設成位於地球 32.6 光年外的天體，因此與恆星本身距離地球的遠近無關。

星等與距離

以上述太陽及北極星的例子可得知，絕對星等為某星在距離地球32.6光年處的視星等。因此，若某星視星等數值較絕對星等小，例如太陽，則表示該星距離地球小於 32.6 光年；相反的，若某星視星等數值較絕對星等大，如北極星，則該星距離地球大於 32.6 光年。