時勢造就革命

西元 19 世紀初，約莫在 1810 年至 1830 年間，南美洲的許多國家經過了一系列對外與對內的戰爭後，紛紛脫離西班牙、葡萄牙帝國的殖民統治。

克里奧爾人

在殖民社會下的南美洲，社會中的階級分裂相當地明顯。在社會中具有最高地位的，是來自歐洲的半島人（peninsulare）：來自伊比利半島的西班牙與葡萄牙人。這些人在社會中的政治、經濟上握有重要的權力。

在這些半島人之下的，是克里奧爾人（creole）：歐洲人在南美洲的後裔，父母都為純種的歐洲人。對於這些克里奧爾人來說，南美洲是他們土生土長的家，而且自己又身為歐洲人的後裔—這種角色衝突之下，衍伸出了許多有趣的社會現象。

正因為南美洲為克里奧爾人土生土長的家，他們認為自己應該掌管社會中最高的權力位置；然而，在這些殖民地中，一直以來都是從歐洲來的半島人在掌管權力。這樣的狀況引發了許多克里奧爾人的不滿。

另外，生長在殖民地的商人，在進行貿易時經常受到重重的阻礙。很多地方都有法律限制殖民者的貿易對象僅能為自己的母國—西班牙或葡萄牙。這樣的限制也造成了許多社會人士的不滿。

拿破崙：歐洲的內憂

另一個成為南美國家獨立的助力的是歐洲內部的戰爭。在法國大革命後十多年，拿破崙將軍帶領著數十萬的法國大軍在歐洲大陸上四處征戰。西班牙也不敵拿破崙的氣勢，成為拿破崙的手下敗降。

拿破崙所造成的這一系列戰爭，稱為拿破崙戰爭（Napoleonic Wars）。儘管拿破崙最後還是不敵歐洲各國軍隊的攻擊而戰敗，在這為期多年的許多戰爭裡，西班牙、葡萄牙等國家花費了許多精力在歐洲大陸的戰爭上，因而使得殖民地的駐軍受到影響，給了殖民者造反的機會。

啟蒙運動的哲學

在文藝復興後的一兩百年中，歐洲大陸上捲起了一波理性的能量。學者間推崇著一種以邏輯來得到答案的思維模式。正因為如此，在這段時間裡，歐洲出現了許多偉大的哲學家，後人將這段時期稱為啟蒙運動時代（The Enlightenment）。

這個時期中，民主、人權、社會契約等哲學論點被提出，成為在社會中慢慢散播開來的想法。當然，這些論點也飄洋過海來到了南美洲，成為許多南美讀書人的信仰之一。這些人開始將這種哲學思考反應到自己身處的殖民社會，慢慢地產稱了獨立的念頭。

玻利瓦與獨立戰爭

西元 1808 年，一位來自委內瑞拉一個貴族家庭的年輕人，在拿破崙侵略西班牙本國的同時，參與了南美一連串反抗西班牙殖民的民變鬥爭。他是西門．玻利瓦。接下來的幾年，他參與了委內瑞拉的獨立運動，並於 1811 年與一群具有志向的人提出了委內瑞拉的獨立宣言。

在經過了一連串對抗西班牙的戰爭之後，玻利瓦幫助許多南美洲的殖民地離開了西班牙的統治。被他影響的國家包括了：委內瑞拉、哥倫比亞、巴拿馬、厄瓜多、祕魯、玻利維亞等。

除了玻利瓦之外，還有許許多多幫助這些革命的人。其中，較為著名的：伊達爾戈於 1810 年揭起墨西哥對西班牙統治的起義，算是敲起了拉丁美洲獨立的第一聲鐘；杜桑發起史上唯一一次成功的奴隸起義，帶領海地獨立；聖馬丁在幫助阿根廷與智利獨立後，北征幫助玻利瓦帶領其他南美國家獨立。

想想看

南美國家在經歷了 300 年的歐洲殖民後，與殖民前的模樣相去甚遠。歐洲人帶來了許多「物質的進步」，卻也造成了許多原住民文化、自然環境等的損失。你認為這種「物質進步」所造成的代價值得嗎？

最後，讓我們用一個影片來複習今天所學到的內容：